Q 에니메이션 “우당탕탕 재동이네”의 스토리 작가가 된 것은 아줌마닷컴과의

    인연이라고 알고 있는데 어떻게 시작하게 되셨는지요?

A 아줌마닷컴에 재미삼아 코믹소설을 연재하게 되었는데, 어린이 시트콤 에니메이션 작가를 찾고 있던 “아툰즈”라는 회사에서 그 소설을 보고 저에게 제안을 해서 참여하게 되었습니다. 그 때 마침 제 아이들이 어릴 때라 우리 집 얘기에 조금만 내용을 추가해도 이야기가 술술 나오니 즐거운 창작이 될 수 밖에 없었습니다. 또 전국에 있는 어린이 팬들이 주인공인 재동이에게 온라인 게시판에 편지를 써서 보냈는데 제가 매일 답장을 쓰게 되어 7살 아이 수준으로 답글을 올렸던 기억이 납니다. 일부러 맞춤범도 틀리고 난처한 질문이 나오면 “엄마가 이제 자야 할 시간이래”라며 얼버무렸던 일도 많았습니다.

Q 현재는 어떤 일들을 하고 계신지요?

A 학생들 독서와 논술을 지도한 지 12년이 흘렀습니다. 책 읽기를 워낙 좋아하여 다른 직종에 있을 때는 늘 시간을 쪼개면서 책을 읽었는데, 지금은 가끔씩 집안일을 미루더라도 책부터 읽을 수 있어서 좋습니다. 책 읽기가 제 직업의 중요한 일이다 보니 가족도 저에게 뭐라고는 못하죠. 밤에 TV를 볼 때도 국어사전을 베고 누워 있어요. 스마트폰도 있고, 전자사전도 있지만, 오래된 습관으로 모르는 단어가 나오면 바로 펴 볼 수 있어서 좋아요. 국어사전이 목침처럼 높이도 적당하고요.

수업시간에 기존의 필독 도서도 다루기는 하지만, 저는 가급적 신간서적을 위주로 수업하기 때문에 일주일에 약 7~10권 정도의 신간서적을 읽고 있습니다. 책 읽기를 정말 싫어했던 아이들이 제 수업을 통해 점차 독서광으로 변해가는 모습을 볼 때 가장 기쁘고 보람을 느낍니다.

Q 일을 하면서 가지고 계신 소신이 있다면 어떤 것인가요?

A “즐겁게 책 읽고, 깊이 있게 생각하자”라는 목표를 가지고 늘 창의적인 수업을 하려고 노력하고 있습니다. 한 학생을 만나면 보통 초등부 과정부터 고등부과정까지  오래 가르치기 때문에 한 번 저와 인연이 시작 된 아이들은 평균 5년 이상은 저와 함께 공부하고 있습니다. 그래서 책임감이 더 크고, 아이들에 대한 애정도 더 큰 것 같아요.

저는 아이들의 작은 의견이라도 늘 존중하려고 합니다.

진짜 공부는 호기심의 충족에서부터 시작한다고 생각합니다. 가정에서 아이들이 엉뚱해 보이는 질문을 한다 해도 부모가 진지하게 접근해 주세요. “소원 들어주기”도 가끔 하는데

크리스마스에 과자 나라에 가보고 싶다는 학생을 위해 강의실 전체에 과자를 가득 붙여서

감동을 준 적이 있는데, 이제는 매년 연말에 과자 나라 만드는 것이 고정 행사가 되었습니다.

각 가정에서도 아이들을 위해 깜짝 이벤트로 한번 해보세요. 아이들이 정말 기뻐합니다.

Q 아이들이 책과 친해지게 하려면 어떻게 지도해야 하나요?

A 부모님이 먼저 책과 친하셔야 아이들도 책과 친해질 수 있겠죠? 아이와 손잡고 서점이나

도서관에 가셔서 아이가 읽고 싶어하는 책을 고를 수 있게 하세요. 아이가 나이보다 쉬운 책을 골라도 괜찮습니다. 또 재미있는 책을 여러 번 반복해서 읽어도 그냥 놔두세요. 아이들은 상상력이 풍부해서 같은 책을 여러 번 읽어도 지루하지 않기 때문에 읽고 또 읽습니다. 아이가 하루에 2시간 책을 읽었다면, 2시간 공부한 것으로 꼭 인정하시고 칭찬하세요.

학습만화만 많이 읽는다고 고민하시다가 아이와 상의 없이 하루아침에 다 없애거나 손이 닿지 않는 책꽂이 꼭대기에 올려놓는 분들도 있는데 그리 좋은 방법이 아닙니다. 그럴 땐 학습만화와 도서의 비중을 서서히 바꾸면서 점진적으로 지도하셔야 합니다. 최소한 이런 과정을 거쳐야 제대로 된 독서 지도를 시작할 수 있습니다.

Q 요즘 새내기 엄마들의 교육관에 대해서 어떤 생각을 가지고 계신가요?

A 요즘 젊은 어머니들은 자녀와 많은 대화를 나누시는 것 같습니다. 내 아이와 내 아이 주변의 일들까지 정확하게 많은 정보를 가지고 계십니다. 그리고 아이가 정말 원하는 직업을 가질 수 있도록 재능이 보이면 아낌없이 지원하는 모습이 참 좋아 보입니다.

한 가지만 말씀 드리고 싶은 것이 있다면, 아이와 대화를 나눌 때 여러 가지 정보를 듣는 것도 중요하지만, 내 아이의 감정이 어떠한 상태인지 세심하게 신경 쓰시는 것이 더 우선이라는 생각이 듭니다. 예를 들어 아이가 받아쓰기를 못 봐서 점수가 안 좋은 상태로 집에 왔는데, 엄마가 더 속상해 하거나, 다른 아이들은 몇 점을 받았는지 물어보신다면 아이는 마음에 상처를 분명히 받습니다. 내 아이의 감정이 받아쓰기 점수보다 몇 백배 더 소중하지요.

부모가 어릴 때 자신은 공부 잘했다고 자꾸 얘기하시는 것은 아이의 발전에 크게 도움이 되지 않는 것 같습니다. 그리고 자주 많이 얘기하실수록 아이들은 점점 더 믿지 않게 됩니다.  저는 어릴 적 성적표를 다 가지고 있어서 저의 아이들에게 전부 공개한 적이 있습니다. 가끔 학생들이 와서 자신의 부모님이 진짜 공부를 잘 하셨는지 의심스럽다고 하면, 저는 그러죠. “증빙이 없으면 안 믿어도 된다.”

Q 요즘 아이들의 고민과 사춘기 자녀들과의 좋은 대화 방법을 추천해 주실 수 있으신가요?

A 청소년들과 많은 상담을 하다 보니 그들의 고민에 대해서도 공감을 많이 합니다. 가장 큰 고민은 노는 시간이 너무 없다는 것이죠. 그 외 약간의 차이는 있지만, 미래에 대한 불안감, 노력해도 잘 오르지 않는 성적, 외모에 대한 불만족, 이성문제, 부모와의 갈등 등 우리가
청소년기에 가졌던 고민과 크게 다르지 않다는 것을 느낍니다.

잘 생각해보면 우리도 청소년기에 우리의 부모님과 다 어느 정도의 갈등이 있었죠. 그리고 이런 결심을 했었을 거에요. 나는 커서 꼭 좋은 부모가 되겠다고요. 그렇지만, 그 때의 다짐만큼 과연 우리는 좋은 부모라고 자신할 수 있는지요? 내가 가장 듣기 싫어했던 그 잔소리를 우리는 매일 나의 자녀에게 반복하고 있지는 않은가요?

“시 읽기 좋은 날” 이라는 책의 에필로그에 이런 말이 나옵니다. 이슬람 원리주의자들의 경전엔 ‘지금 내가 하려는 말이 세 가지 관문을 통과했는가?’를 미리 점검해 보라는 가르침이 있다고 해요.

첫 번째 관문 : 그 말이 진실한가.

두 번째 관문 : 그 말이 필요한가.

세 번째 관문 : 그 말이 친절한가.

가족에게 어떠한 말을 하기 전에 위에 적은 세 가지 관문을 생각한다면 많은 문제들이 줄어들 것 같네요. 이런 글 읽으면 새롭게 결심해 보지만, 며칠 지나면 다시 원점 이라 구요? 실패해도 자꾸 시도하세요. 작심삼일이면 어떻습니까? 삼일 마다 자꾸 새롭게 마음을 먹으면 되지요. 제 아이들이 이 인터뷰를 읽으면 엄마나 잘 하세요 할 까봐 걱정이 되네요.

Q 요즘 시대가 원하는 "아줌마"는 어떤 존재라 생각하세요?